炭黑的電阻測量一般在壓縮狀態下進行,因為未壓縮的粉狀炭黑體積多變,并含有高達90%以上的空隙。經造粒密實的炭黑中仍有80%左右的空隙,大多數炭黑如按粒子堆積計算,其空隙體積為40%左右。炭黑中存在這么多孔隙,并易變,如不經過一定程度的壓縮者無法準確測量器其比電阻。壓縮主要是消除炭黑中過多的空隙,并增加聚集體間接觸或縮小粒子間距離,因此在一定壓力下才能比較不同炭黑的導電性。總得來說,炭黑的電阻率隨所施加壓力或壓強的增加而減小。
經過試驗得知,炭黑的電阻率不是有導電粒子的長度決定的,而是由鏈與鏈之間的間隙決定的,這些間隙在所施加壓力不到1nm,因此,在這些局部的間隙可能出現高電場,在足夠高的電勢差下會引起場內致發射使電子穿過勢壘。而在這種情況下,產生電子隧道效應,通過大量的導電通路(隧道)導電。在大量填充情況下任何一種炭黑的導電率接近同一水平。
熱處理后的炭黑對導電性有一定影響,當溫度達到1200度,炭黑表面的含氧基團和溶劑抽出物消失,炭黑的導電性增加,溫度高于1200度后電阻增加,這是因為炭黑表面被石墨化的結果。炭黑的石墨層形成封閉的層殼,并形成同心取向。這樣沿著順導的方向減少,從而形成炭黑導電性能減弱。