挾著充足的太陽能資源，以及國際投資資金的奧援，位于烏干達的東非第一座太陽能發電廠去年底完工啟用，可望為逾3,000萬人口帶來便宜又可靠的電力。

當烏干達東部鄉鎮索羅提(Soroti)又停電時，在某家商店擔任店長的薩姆蘇丁(Hussein Samsudin)毫無辦法只能盼望著不要停太久，不然他店內的生鮮食品可能全泡湯了。

另一家店老板37歲的歐帝卡(Richard Otekat)則趕緊向鄰居租借一座發電機，費用以小時計費，這也是沒有辦法中的辦法，當地經常停電，但他又買不起發電機，所有停電時只好用租借的方式應急。但像薩姆蘇丁與歐帝卡這樣算是情況不錯，因為絕大多數的非洲民眾根本就無電可用。

不過，這個周遭由茅屋、河川與草地所圍繞的鄉鎮鎮民對未來充滿希望，因為附近的一座太陽能發電廠日前剛完工正式營運，電力問題解套終于露出曙光。

造價1,900萬美元

這座太陽能電廠造價共1,900萬美元(1,800萬歐元)，占地約33英畝，最特別的地方是它是東非第一座太陽能電廠，發電量可達1千萬瓦，可說是烏干達全國電力網強大的生力軍。

此座太陽能電廠對于烏干達別具意義，其全國人口約4千萬，但目前高達8成無電可用，電力問題成為社會與經濟發展的最大阻礙，政府將此一建設視為突破困局的一大指標。

烏干達電力管理局(ERA)代理局長瓦科(Ziria Tibalwa Waako)指出，「我國至今仍是一個農業經濟體，大多數人口居住在鄉村。」

她還說，烏干達絕大多數民眾使用的主要能源為柴火，經濟能力稍微好一點的多數會用木炭與瓦斯，而不是電，因為電仍是一項奢侈品，在當地每度要價約15美分。

烏干達是非洲電力普及率最低的國家之一，根據Climatescope的調查報告，該國電力普及率還不到2成。

烏干達政府的目標是藉由這座太陽能電廠，搭配原本由水力發電與柴油發電機所構成的電力網，能一舉壓低電價。

歐帝卡說：「電費真的太貴了，占營運成本的比重太高。」薩姆蘇丁也表示，「不幸的是，有時還會停電，且一停就是好幾個小時，停電的損失我們還得自己吸收。」每次停電后店里冰淇淋融化，一大堆肉品壞掉，他對此萬分厭煩。

這座太陽能電廠是由國際企業合組的投資集團出資興建，歐盟也是大股東之一，目前委由2家民間企業負責營運，分別是Eren再生能源與Access電力公司。

Eren公司副總裁佛拉倫斯(Christophe Fleurence)指出，該座太陽能電廠將為該區共4萬個家庭、商家與學校供應乾凈與低排放的永續電力。

日照充足優勢大

佛拉倫斯說，「太陽能廠之所以設在索羅提主要原因在于有充足的日照。」索羅提距離首都坎帕拉約300公里，日照時間居烏干達全國各地之冠。

Access電力公司總部位于杜拜，該公司派駐該座電廠的營運主管卡拉姆納(Phillip Karumuna)也表示，烏干達東部由于有充足的太陽能，因此是太陽能發電最理想的設廠地點，「這里白天幾乎是艷陽高照，又不常下雨，代表本座太陽能電廠未來好幾年可以生產源源不絕的電力。