美國能源部擁有逾400億美元的「清潔能源」發展預算，可用于從電動車、電池、風力發電、太陽能面板等各種新科技發展，這筆龐大資金已吸引新創公司紛紛爭取貸款，使能源部儼然成為這個熱門產業最大的創投資金源。

小型業者Fisker汽車公司去年面臨財務困境，在芬蘭生產油電混合動力車的計畫岌岌可危。該公司轉而向美國能源部求援，能源部提出開發較廉價車款、并在已關閉的一座美國車廠組裝的提案。幾個月后，創立兩年、還未賣出一輛車的Fisker獲得聯邦政府5.28億美元的貸款，并決定在德拉瓦州懷明頓一座舊通用汽車車間生產汽車。

Fisker并非特例。2009年前九個月，能源部已撥出130億美元的貸款和補助，協助像Fisker這樣的公司。相較之下，向來是新創事業最大資金源的創投業，同一期間只提供26.8億美元給清潔能源事業。

聯邦政府提供龐大資金，意味政府對這個科技業最紅的部門握有舉足輕重的影響力。部分新創公司為爭取能源部的資金而更改發展計畫，民間投資人也以能源部核準哪些計畫馬首是瞻。爭取到聯邦資金的業者往往能吸引更多民間資金跟進；反之，得不到政府加持的業者，想吸引民間投資便難上加難。

負責審核能源部貸款的官員羅杰斯說，申請案都依「個案處理」，并盡可能避免外界壓力。他說：「任何人都能打電話給能源部長，但這不表示話會傳到個案處理小組。」

迄今有逾40家汽車相關公司向政府申請融資，計劃生產各種汽車或散件，包含混合動力敞篷車、廂形貨車，和一款充電一次可行駛120哩的三輪電動車。據研究業者Cleantech公司的數字，聯邦的「先進科技車輛制造貸款計畫」，準備提供這個產業250億美元的低利貸款，相較之下該產業過去五年吸引的創投資金還不到25億美元。

加州圣卡洛斯Tesla汽車公司行銷主管西爾利說：「能源部挾龐大資金支持新創業者，已打亂了創投業原本的生態。能被能源部相中，已成了力圖生存的公司最高的目標。」Tesla在6月獲得能源部3.65億美元貸款，將用于發展高檔電動車。

能源部表示，聯邦希望多資助已擁有相當民間資金的業者，拋磚引玉以吸引更多民間投資。