平均每年750億美元。這是美國咨詢公司Brattle Group對美國市場上智能電網（Smart Grid）相關投資金額的估算值（按平均1美元兌90日元換算）。該公司還估算出了2010年至2030年的合計數字，確定其總額為1.5萬億美元。

　　該數字有多大的可信度？要加以驗證，則必需整理和分析智能電網的實際內容。簡單來說，智能電網就是為了導入風力發電及太陽能發電等可再生能源而改變現在的供電網。目前美國正充分利用信息通信網，試圖將成本耗資巨大的輸電網等硬件的投資減少到最小限度。

　　要做的工作很簡單，但估算數字卻如本文開頭所述十分龐大，這是因為什么？原因在于美國打算構筑起一個把與電力網相連的信息通信網包括在內的系統。作為服務，有的企業提出了這樣的設想，即在區域內電力需求峰值時，如果家庭電力使用量較少，則向用戶給予回扣。據介紹，通過給用戶以獎勵，更易于減少峰值用電量。

　　另外，有人指出，如果住宅的耗電量比平時少，就能知道很可能家中無人。如果隱私問題等得到解決，也許將會產生新型的安全服務（Security Service）及看護服務等。

　　也許對該市場的巨大規模充滿期待吧，表示將進軍該領域的企業數目十分龐大。按領域的不同，大體可將其劃分為三類。

　?。?）將來自發電站的大電力配送至配電站的電力控制網（輸配電網）
　?。?）用來交換承擔家庭及辦公室負荷控制工作的智能儀表信息的通信網（信息通信網）
　?。?）利用信息通信網作為基礎設施的解決方案及服務（服務）

　　在3個領域中，現有大型企業將展開競爭的是第（1）項的輸配電網。這是因為，大電力的傳輸必須有較高的可靠性及安全性。其主要構成要素包括：大型風力發電及太陽能發電等可再生能源的發電設施、核電站、高壓輸電線以及輸配電網管理系統等。

　　與此形成對照的是，包括風險企業在內的多數企業開始涉足的是第（2）項的信息通信網及第（3）項的服務領域。具體是指智能儀表、智能儀表信息管理系統、家庭電力控制裝置以及利用上述設備的DR（Demand Response）等服務。（記者：清水 直茂）