提到中東，人們第一時間想到的肯定是其豐富的石油儲量。但其實，中東的太陽能資源也同樣豐富，并能使中東在本世紀中期成為全球領先的太陽能市場。但從目前情況來看，中東距離這個目標還有很大差距。是什么令這個擁有得天獨厚條件的地區沒有成為一個優秀的太陽能市場？IEA給出的答案是：缺乏激勵政策。

“從長期角度來看，中東地區擁有豐富的太陽能資源，且能夠轉化為豐富的電力以供使用。到2050年，中東太陽能發電量可占整個地區電力供應總量的58%。”IEA可再生能源主管Paolo Frankl說。

IEA對中東地區的太陽能前景給予了極大肯定，不過這需要一個前提條件，就是中東太陽能市場能夠快速發展。報告指出，想要達成這一目標，需要大量強力刺激政策，以及一個清晰明確的發展線路圖。“我們確實看到了中東地區想要發展太陽能以及其他可再生能源的雄心，但是卻并未看到與之相匹配的政策支持。整個中東地區都面臨這個問題。”

IEA在日前公布的報告中稱，到2050年，太陽能在電力供應中的地位將超越其他能源，為全球提供27%的電力供應。報告指出，中東地區潛力十足，太陽能發電量有望達到地區電力供應總量的50%。

雖然承認中東地區的太陽能市場潛力十足，但Frankl卻對中東地區完成其中期太陽能目標并不抱很大希望。無論是大型熱電（STE）這樣的密集型太陽能項目還是家用的光伏（PV）太陽能電池板，都難堪大任，盡管這些地區的太陽能資源都如此豐富。

數據顯示，中東地區目前光伏裝機量為110兆瓦。IEA預計，2020年前中東地區太陽能光伏裝機總量將不會超過5吉瓦。至于STE項目，Frankl預計裝機量到2020年將從目前的125兆瓦增長至1.9吉瓦。雖然有所增長，但幅度遠遠不夠。舉例來說，僅沙特就制定了到2020年太陽能裝機總量達到24吉瓦的目標。

在中東太陽能市場發展緩慢的同時，其他國家和地區的太陽能產業卻在蓬勃發展。中國每年新增光伏裝機13吉瓦，歐洲和美國的太陽能市場也在快速發展。

“中東國家并非對發展可再生能源的重要性毫無認知。他們也認為，多樣化能源結構，朝可持續型能源產業轉型是正確的。因為這不僅能夠增強能源安全，還能讓那些石油出口國擁有更多出口空間，將更多原油出口至國際市場。” Frankl說，“但是，我猜想還有部分決策者有些猶豫不前，他們怕傷害到現有的經濟支柱，也就是石油產業。對中東各國來說，他們所面臨的最大挑戰，是確保中東能夠積極投入能源轉型，并尋找自身的新定位。”

對中東各國來說，可再生能源發展緩慢的癥結在于，缺乏解決一些長期阻礙產業發展關鍵問題的決心，如能源補貼等。這些問題大多較為敏感，也難以解決。另外，也缺少長期發展政策。

IEA執行董事瑪利亞·范德胡芬表示，光伏產業的發展速度可能會超出預計，原因是其成本正在急速下降。但是STE項目可能因受到廉價天然氣沖擊等原因發展相對滯后。不過STE是未來產業技術發展的重點，也許這個問題能夠在不久的將來得到解決，令中東太陽能產業更具競爭優勢。

從當前情況來看，阿聯酋首都阿布扎比是大型聚光太陽能（CSP）項目的主要集中地。位于Masdar的Shams 1項目規模達到100兆瓦，并幫助阿聯酋成為全球第三大CSP投資市場。盡管西班牙和美國仍然在CSP市場處于絕對領先地位，隨著技術投資的增長，成本下降會幫助阿聯酋的CSP產業快速發展。

Frankl指出，中東是全球人均二氧化碳排放量最高的地區，這里的人們需要適應能源轉型，減少對石油的依賴，并轉而接受其他可再生能源。“無論有沒有中東地區的加入，全球能源革命都將展開。但對中東地區來說，太陽能將是一個絕佳的發展機會。”