全球的能源產業總值約5 兆美元,如今,這個巨大的產業可能將面臨天翻地覆的轉變,或至少會面臨一場嚴重的通貨緊縮──根據著名的投資銀行桑福德伯恩斯坦公司(Sanford Bernstein )的見解。
桑福德伯恩斯坦的看法當然并非空穴來風,這場大風暴將來自于太陽能,先前《科技新報》已經報導許多機構一一指出太陽能已經低于電網平價,包括德意志銀行以及德國與歐洲最大科技應用研究機構弗勞恩霍夫(Fraunhofer),但這都只是觀察現時點,若將時間拉長,看整個太陽能跌價的趨勢,那將十分觸目驚心。
桑福德伯恩斯坦畫出1949 年以來各種能源的價格變化圖,其中太陽能過去是貴到破表,這可不只是個形容詞,而是真的貴到連表上都畫不進去的破表,一直到2009 年才出現在表的范圍內,但接下來,太陽能的價格從破表一路雪崩式的狂降,到目前已經低于石油與亞洲的天然氣。桑福德伯恩斯坦在報告中表示,太陽能對亞洲??新興國家來說,已經是「便宜、潔凈、便利、可靠的能源,而且它是一種科技,所以還會隨著時間越來越便宜」。
桑福德伯恩斯坦的看法是對的,太陽能的價格還在持續以這樣的勢頭下降,不論是薄膜太陽能的領導廠商First Solar或是晶矽太陽能的領導廠商SunPower,都提出大幅降低成本的預測。
另一方面,石化燃料的價格則會持續提升,這是因為低成本、易開采的石油來源逐漸枯竭,人類只好往較不易開采、成本越來越高的石油來源發展,導致開采成本隨著時間逐步提升。另一方面,天然氣固然因為近年來所謂頁巖氣革命而一時來到歷史低點,不過頁巖氣也無法逃脫這個定律,容易開采的頁巖層會先枯竭,之后越來越往不易開采,成本越來越高的頁巖層發展,因此,仍然會走上緩升的格局。
一來一往之間,可說太陽能將比石化燃料越來越便宜,而此一價格上的逆轉,將導致能源業的天翻地覆。這是因為目前全球能源仍以石化燃料為主,其中石油占了33%,煤炭占了30%,天然氣則占24%,而目前太陽能只占0.17%,幾乎可略,但在太陽能低于石化燃料成為趨勢與事實的情況下,這本來只有0.17% 的太陽能,顯然將侵蝕,甚至取代石化燃料現在占據的市場。
桑福德伯恩斯坦指出,太陽能侵蝕石化燃料市場的現象,并非未來式,而是現在就已經發生,在非洲、中東與印度鄉間等許多開發中國家的偏遠地區,原本由于沒有電力網路,居民以柴油發電機發電,或以煤油燈照明,現在改為使用太陽能與能源儲存裝置,取代過去的煤油與柴油,的的確確的減少了石化燃料的使用。
而桑福德伯恩斯坦還認為,如美國、歐洲與澳洲家戶屋頂分散式太陽能的興起,也顯然取代了許多天然氣的使用量,未來亞洲各國積極發展太陽能,也勢必降低天然氣的使用量。
桑福德伯恩斯坦更大膽預言,雖然太陽能現在于世界能源市場中所占比率相當小,但在價格因素下,10 年內太陽能就會奪取相當大的市占比例,大到太陽能將觸發全球能源市場價格大跌,并對石化燃料產業造成嚴重打擊。另一方面,太陽能必然的擴張,則會帶動能源儲存產業的興起,而桑福德伯恩斯坦認為,許多不適合電動車產業,因而被電動車市場淘汰的電池技術,卻可能適用于能源儲存,更可能打入分散式能源趨勢中,家家戶戶都有自有能源儲存裝置的龐大市場,進入20 億戶家庭的后院目標是市場。
桑福德伯恩斯坦表示,未來能源價格將不再受到地理上的藏量的影響,而是由太陽能科技的進步速度所主導,能源業將進入已太陽能與能源儲存為主流的時代,這樣的未來是不可避免的,但其影響可能提早發生,因為過去石油業者會保留蘊藏量,以期望在未來賺取更多獲利,然而若預期能源價格會下跌,那么保留存量不再是理性的選擇,業者將以最大產量生產,盡快將所有的蘊藏量換為現金,如此一來,能源價格將會提早開始崩潰。根據桑福德伯恩斯坦的見解,一場能源價格通貨緊縮,已無可避免。
另一方面,石化燃料的價格則會持續提升,這是因為低成本、易開采的石油來源逐漸枯竭,人類只好往較不易開采、成本越來越高的石油來源發展,導致開采成本隨著時間逐步提升。另一方面,天然氣固然因為近年來所謂頁巖氣革命而一時來到歷史低點,不過頁巖氣也無法逃脫這個定律,容易開采的頁巖層會先枯竭,之后越來越往不易開采,成本越來越高的頁巖層發展,因此,仍然會走上緩升的格局。
一來一往之間,可說太陽能將比石化燃料越來越便宜,而此一價格上的逆轉,將導致能源業的天翻地覆。這是因為目前全球能源仍以石化燃料為主,其中石油占了33%,煤炭占了30%,天然氣則占24%,而目前太陽能只占0.17%,幾乎可略,但在太陽能低于石化燃料成為趨勢與事實的情況下,這本來只有0.17% 的太陽能,顯然將侵蝕,甚至取代石化燃料現在占據的市場。
桑福德伯恩斯坦指出,太陽能侵蝕石化燃料市場的現象,并非未來式,而是現在就已經發生,在非洲、中東與印度鄉間等許多開發中國家的偏遠地區,原本由于沒有電力網路,居民以柴油發電機發電,或以煤油燈照明,現在改為使用太陽能與能源儲存裝置,取代過去的煤油與柴油,的的確確的減少了石化燃料的使用。
而桑福德伯恩斯坦還認為,如美國、歐洲與澳洲家戶屋頂分散式太陽能的興起,也顯然取代了許多天然氣的使用量,未來亞洲各國積極發展太陽能,也勢必降低天然氣的使用量。
桑福德伯恩斯坦更大膽預言,雖然太陽能現在于世界能源市場中所占比率相當小,但在價格因素下,10 年內太陽能就會奪取相當大的市占比例,大到太陽能將觸發全球能源市場價格大跌,并對石化燃料產業造成嚴重打擊。另一方面,太陽能必然的擴張,則會帶動能源儲存產業的興起,而桑福德伯恩斯坦認為,許多不適合電動車產業,因而被電動車市場淘汰的電池技術,卻可能適用于能源儲存,更可能打入分散式能源趨勢中,家家戶戶都有自有能源儲存裝置的龐大市場,進入20 億戶家庭的后院目標是市場。
桑福德伯恩斯坦表示,未來能源價格將不再受到地理上的藏量的影響,而是由太陽能科技的進步速度所主導,能源業將進入已太陽能與能源儲存為主流的時代,這樣的未來是不可避免的,但其影響可能提早發生,因為過去石油業者會保留蘊藏量,以期望在未來賺取更多獲利,然而若預期能源價格會下跌,那么保留存量不再是理性的選擇,業者將以最大產量生產,盡快將所有的蘊藏量換為現金,如此一來,能源價格將會提早開始崩潰。根據桑福德伯恩斯坦的見解,一場能源價格通貨緊縮,已無可避免。