ScienceDaily (July 27, 2009) ―染料敏化太陽能電池（ DSSCs ）將在未來給無人駕駛飛行器（UAVs）供能，因為它們具有最佳的能源收集系統，并能在無燃油的情況下為飛機提供更長的飛行時間。

     華盛頓大學的多學科大學研究倡議（MURI）項目小組，在研究員Dr. Minoru Taya的帶領下，正致力于一項空中太陽能電池的研究――柔韌薄膜與附有透明導電電極的薄玻璃 。他發現DSSCs是有機材料組成，含染料和蛾眼薄膜，能捕獲光子并將其轉換成電子，以得到高光子能量。

    幾年前，該小組將染料敏化太陽能電池裝在一架玩具飛機的機翼上，螺旋槳能正常工作，但由于所用的太陽能電池太重，飛機飛不起來。經試驗，他們決定使用薄膜電池技術，并取得了成功，飛機飛起來了。

    “這樣的太陽能電池具有特殊的電力聚集效率（PCE），是非常清潔的能源，極易在直升機的機表大面積覆蓋，也可進行低溫處理，降低總成本。”Taya介紹說。

    該小組目前正在使用PECs仿生染料于DSSCs中，將其安裝在無人駕駛飛機的機翼上，在空中收集能源。

    Taya還表示，“任何空中能源收集器都必須滿足一些額外的要求，如重量和在空中環境下的耐用性。若這些都能滿足，飛機就可以擁有更長的飛行時間了。”

    與此同時，工程師們正在挑戰研究DSSCs技術，尋找能使電池更持久的關鍵點，以及他們的技術如何才能更好地與其他空中飛行器合為一體。該小組還試圖確定如何在直升機的機翼上安裝太陽能電池及如何儲藏收集到的能量。

    “其中的一些難題將會于美國空軍科學研究辦公室的多學科大學研究倡議研究人員的辛勤努力下，在接下來的兩年內得到解決。而為了使DSSCs的太陽能收集器轉移到無人機的機翼上，更多的工程任務仍然存在，這需要其他的項目資助才能在之后5年內解決。”

    最后，小組希望能設計出更大、更靈活、具高能轉換率的DSSCs，以達成他們的目標。一般說來，大的太陽能電池其效率會有所降低，因此，該小組正在使用具有較高表面電阻的金屬網格，可以大大地加快電子的傳輸以保持高效率。