20世紀80年代以來，中國政府制定了“開發與節約并重、近期把節約放在優先地位”的方針，確立了節能在能源發展中的戰略地位。通過實施《中華人民共和國節約能源法》及相關法規，制定節能專項規劃，制定和實施鼓勵節能的技術、經濟、財稅和管理政策，制定和實施能源效率標準與標識，鼓勵節能技術的研究、開發、示范與推廣，引進和吸收先進節能技術，建立和推行節能新機制，加強節能重點工程建設等政策和措施，有效地促進了節能工作的開展。中國萬元GDP能耗由1990年的2.68噸標準煤下降到2005年的1.43噸標準煤(以2000年可比價計算)，年均降低4.1%；工業部門中高耗能產品的單位能耗也有了明顯的下降：2004年與1990年相比，6000千瓦及以上火電機組供電煤耗由每千瓦時427克標準煤下降到376克標準煤，重點企業噸鋼可比能耗由997千克標準煤下降到702千克標準煤，大中型企業的水泥綜合能耗由每噸201千克標準煤下降到157千克標準煤。按環比法計算，1991～2005年的15年間，通過經濟結構調整和提高能源利用效率，中國累計節約和少用能源約8億噸標準煤。如按照中國1994年每噸標準煤排放二氧化碳2.277噸計算，相當于減少約18億噸的二氧化碳排放。

    第二，發展低碳能源和可再生能源，改善能源結構。通過國家政策引導和資金投入，加強了水能、核能、石油、天然氣和煤層氣的開發和利用，支持在農村、邊遠地區和條件適宜地區開發利用生物質能、太陽能、地熱、風能等新型可再生能源，使優質清潔能源比重有所提高。在中國一次能源消費構成中，煤炭所占的比重由1990年的76.2%下降到2005年的68.9%，而石油、天然氣、水電所占的比重分別由1990年的16.6%、2.1%和5.1%，上升到2005年的21.0%、2.9%和7.2%。

    到2005年底，中國的水電裝機容量已經達到1.17億千瓦，占全國發電裝機容量的23%，年發電量為4010億千瓦時，占總發電量的16.2%；戶用沼氣池已達到1700多萬口，年產沼氣約65億立方米，建成大中型沼氣工程1500多處，年產沼氣約15億立方米；生物質發電裝機容量約為200萬千瓦，其中蔗渣發電約170萬千瓦、垃圾發電約20萬千瓦；以糧食為原料的生物燃料乙醇年生產能力約102萬噸；已建成并網風電場60多個，總裝機容量為126萬千瓦，在偏遠地區還有約20萬臺、總容量約4萬千瓦的小型獨立運行風力發電機；光伏發電的總容量約為7萬千瓦，主要為偏遠地區居民供電；在用太陽能熱水器的總集熱面積達8500萬平方米。2005年中國可再生能源利用量已經達到1.66億噸標準煤(包括大水電)，占能源消費總量的7.5%左右，相當于減排3.8億噸二氧化碳。

    第三，大力開展植樹造林，加強生態建設和保護。改革開放以來，隨著中國重點林業生態工程的實施，植樹造林取得了巨大成績，據第六次全國森林資源清查，中國人工造林保存面積達到0.54億公頃，蓄積量15.05億立方米，人工林面積居世界第一。全國森林面積達到17491萬公頃，森林覆蓋率從20世紀90年代初期的13.92%增加到2005年的18.21%。除植樹造林以外，中國還積極實施天然林保護、退耕還林還草、草原建設和管理、自然保護區建設等生態建設與保護政策，進一步增強了林業作為溫室氣體吸收匯的能力。與此同時，中國城市綠化工作也得到了較快發展，2005年中國城市建成區綠化覆蓋面積達到106萬公頃，綠化覆蓋率為33%，城市人均公共綠地7.9平方米，這部分綠地對吸收大氣二氧化碳也起到了一定的作用。據專家估算，1980～2005年中國造林活動累計凈吸收約30.6億噸二氧化碳，森林管理累計凈吸收16.2億噸二氧化碳，減少毀林排放4.3億噸二氧化碳。

    第四，實施計劃生育，有效控制人口增長。自20世紀70年代以來，中國政府一直把實行計劃生育作為基本國策，使人口增長過快的勢頭得到有效控制。根據聯合國的資料，中國的生育率不僅明顯低于其他發展中國家，也低于世界平均水平。2005年中國人口出生率為12.40‰，自然增長率為5.89‰，分別比1990年低了8.66和8.50個千分點，進入世界低生育水平國家行列。中國在經濟不發達的情況下，用較短的時間實現了人口再生產類型從高出生、低死亡、高增長到低出生、低死亡、低增長的歷史性轉變，走完了一些發達國家數十年乃至上百年才走完的路。通過計劃生育，到2005年中國累計少出生3億多人口，按照國際能源機構統計的全球人均排放水平估算，僅2005年一年就相當于減少二氧化碳排放約13億噸，這是中國對緩解世界人口增長和控制溫室氣體排放做出的重大貢獻。

    第五，加強了應對氣候變化相關法律、法規和政策措施的制定。針對近幾年出現的新問題，中國政府提出了樹立科學發展觀和構建和諧社會的重大戰略思想，加快建設資源節約型、環境友好型社會，進一步強化了一系列與應對氣候變化相關的政策措施。2004年國務院通過了《能源中長期發展規劃綱要(2004-2020)》(草案)。2004年國家發展和改革委員會發布了中國第一個《節能中長期專項規劃》。2005年2月，全國人大審議通過了《中華人民共和國可再生能源