素有“聚寶盆”之稱的柴達木，因為海拔高、大氣稀薄、降雨量少、云層遮蔽率低，年平均日照時數3500小時以上，太陽能年總輻射量大于6800兆焦/平方米，為全國第二高值區。與此同時，柴達木還擁有9.8萬平方公里可用于光伏發電建設的未利用土地，發展太陽能等新能源產業，潛力巨大，前景燦爛。

近年來，面對世界能源發展的新形勢，加快發展新能源光伏產業，成為柴達木盆地所在地海西蒙古族藏族自治州調整產業結構、大力發展循環經濟的重頭戲。在青海省委、省政府的高度重視和正確領導下，64萬柴達木人充分發揮豐富的資源優勢，緊緊抓住國家建設柴達木循環經濟試驗區的有利時機，認真貫徹落實青海省太陽能發電及光伏產業“十二五”規劃，堅持高起點規劃、高技術研發、高效益發展，大集團引領、大項目支撐、集群化和園區化發展光伏產業，取得了喜人的成就。

“敢向太陽要能源，光板映藍半邊天”。海西州積極協調配合國家電網青海省電力公司，結合海西地區電網對光伏電站的實際接入承載能力，科學研究制定光伏產業發展規劃，健全完善建設運營標準，全面推進光伏電站建設。2011年，僅海西州格爾木地區就有23個光伏發電站建成投運，裝機容量達573兆瓦，占全省的57%。尤其是黃河上游格爾木200兆瓦并網光伏發電站的建成投運，成為全球單體最大的太陽能并網光伏發電項目。2011年12月31日，格爾木330千伏聚明匯集站正式投入運行，開創了青海省電網首次大規模接入百萬千瓦級光伏發電容量的新紀元，格爾木也成為全國名副其實的新能源建設示范城。

截至2011年底，海西州共完成投資126億元，已建成投運光伏項目40個，實現913兆瓦安全并網發電，創造了全球太陽能光伏裝機最集中、最大光伏電站群、同一地區短期內最大光伏發電站安裝量、規模最大的光伏并網系統工程、世界范圍內首度實現百萬千瓦級光伏電站并網發電的“五個”世界之最。截至今年6月底，海西州太陽能光伏產業累計實現發電量5.03億千瓦時，實現產值5.78億元，占地區生產總值的2.2%，預計全年發電量達到14億千瓦時，實現產值16億元。

海西發展光伏產業，不僅為其他產業發展提供能源支撐，有利于完善和優化以循環經濟為主導的產業體系，還帶動化工材料、冶金、裝備制造等產業的發展，推動鹽湖化工、油氣化工、煤化工、冶金及其他新興產業的有機融合，有利于區域生態植被的恢復和生態環境的改善，在節能減排方面具有十分重要的意義。據測算，目前海西每年可節約標煤52.5萬噸，減少排放二氧化碳1530萬噸，減少排放二氧化硫5880噸。

按照《青海省柴達木盆地太陽能發電基地規劃》，“十二五”末，海西州將擁有4000兆瓦的光伏裝機容量，并形成以“裝備制造——太陽能發電、風電產業及風光互補、水光互補、光熱發電——產業消納”為主的循環經濟新能源產業體系，柴達木有望成為全國乃至全球最大的光伏及光熱產業發電基地。