外電報導，美國能源部(Department of Energy)早前發表的SunShot太陽能計畫仍在進行，其中降低在住宅及小型商店安裝太陽能發電系統的成本，更是該部目前最重要目標之一。美國能源部為此提出的屋頂太陽能系統挑戰計畫已告一段落，未來將進入實行階段，成效如何，將決定該國是否能順利由小到大推動太陽能產業發展。

美能源部長朱棣文(Steven Chu)所提出的SunShot計畫的主要目標，為在2020年左右將太陽能發電系統安裝費用減少約75%，借此提升太陽能作為主要能源來源的競爭力，同時令其成為人人均可以簡單取得的能源。

根據美國能源部估計，目前約有4~5成的屋頂系統(roof top)維持及運作費用來自如申請許可、融資、連接上網等行政費用，其中的繁文縟節，更是正在扼殺太陽能產業。數據顯示，響應綠色環保能源的民眾反而需要支付平均每千瓦時18美分的代價，遠較一般電力來源為高，嚴重影響人們采用太陽能發電的意愿。

因此，早在2011年6月美能源部便舉辦屋頂太陽能面板系統挑戰，并提供1,250萬美元獎金給各區隊伍，以鼓勵其針對太陽能發電的行政費用提出簡化方案，參賽隊伍各自代表一行政區域，且人口不得小于50萬人。

參加隊伍成員通常為當地公共事業或是政府機關的代表，為財經、法律及太陽能產業等領域的專家。在比賽要求的企畫書中，各隊伍必須點出地方性的問題、可能對采用太陽能造成妨害的法令及其解決之道。依據能源部對其提議的評價，獲選的企畫將可得到26萬~75萬美元的獎金以完成計畫。

在12月，朱棣文宣布在參加的47的隊伍中，有22組獲得勝利。其中，來自佛羅里達州Broward郡的隊伍，便是該州電力公司Florida Power & Light，及其他14個城市所推派的隊伍，代表人口約92.5萬人。

根據SunShot計畫的網站，Broward郡隊伍預計將獲得的64.6萬美元用于廢除地方妨礙安裝太陽能發電系統的法令，宣導社區團體在州法下對于安裝太陽能的義務，及將申請安裝及連接上網等過程設計成線上平臺以加速審核并減少相關成本。

SunShot計畫主持人Ramamoorthy Ramesh表示，盡管屋頂太陽能系統挑戰為競賽性質，然能源部仍是希望各隊伍能夠合作并分享情報。

在參賽之初，各區域隊伍被要求提出當時所屬區域中所初估的太陽能系統安裝成本，并在開始實行的1年后回報其計畫的進度及成果。根據各隊伍所提出的資料，美能源部表示將打造出最佳實用手冊，并將其公開分享，以利各界參考。

美能源部計劃透過屋頂太陽能系統挑戰在2020年將太陽能發電的成本降至每千瓦時6美分，抑或是其他不需要補助的價格。而如一切照計畫順利發展，則估計美國在2030年將有15~18%電力來自太陽能發電。

Ramesh表示，盡管太陽能面板及其他相關硬體的價格往往成為人們關注的重點，然行政成本也同樣不容小覷，該成本的降低將可有效提高太陽能發電的普及率，并進一步達到降低硬體成本的效果。