德國是截止2010年世界上最大的光伏市場，有近8吉瓦的新安裝的太陽能光伏發電項目。在一年時間里，德國擁有約4000萬個太陽能電池板覆蓋了約5000萬平方米的面積。
根據Solarplaza關于世界上最大的光伏市場的概述，比利時的累計太陽能發電安裝量比整個中國都多。2010年德國市場占世界市場的50％，這是排名第二的意大利的3倍。兩個市場都提供上網電價補貼，鼓勵消費者和企業客戶安裝太陽能發電系統。

國際太陽能產業的迅速增長導致太陽能模塊和交鑰匙工程的價格下降。從世界上10個最大的光伏市場可以看出，太陽能光伏市場的發展仍然靠財政補貼支持方案驅動。未來幾年，這種情況可能會發生變化。政府支持計劃正在減少，并迫使行業降低自己的成本和價格。另一方面，更多的太陽能光伏市場正在興起。而大大下降的模塊價格——預計未來3年下降60％以上——將使太陽能的競爭更加激烈，尤其在光照充足的國家，如印度，美國，中東和中國。這些市場具有巨大的潛力。

2011：意大利成為世界排名第一的市場

2010年，德國市場是排名第十的比利時市場的40倍。2011年，捷克共和國將會被擠出前10名，因為政府今年大幅消減了補貼。其他排名前十的市場有可能保持在前10位，但排名順序可能會改變。日本福島災難之后，日本政府比以往任何時候都更注重對可再生能源供應的發展，其中太陽能顯得尤為重要。光伏發電在日本的優勢是價格相對較高，這將使太陽能光伏發電競爭比其他國家更激烈。2011年，德國減少了13%的上網電價補貼，到目前為止，市場容量與2010年同期相比減少了40%。

意大利光伏市場增長速度比以往任何時候都快。在2011年上半年，市場交易量幾乎是德國的三倍。意大利正在向2011年世界排名第一的位置前進。而在2010年，意大利的累計安裝量已經超過美國50個州的總和。如果考慮太陽能光伏發電的累計安裝量，德國將繼續排名第一，目前已安裝超過17吉瓦。意大利——或任何其他新興的巨大市場——至少需要兩到三年才能超越德國。

中國和印度——潛在的巨大新興市場

中國和印度的市場正在興起。歐洲的領先國家正在討論并進一步降低補貼（法國，比利時），印度推出一項“國家太陽能任務”計劃，中國剛剛宣布自己的上網電價方案。幾個新的市場不斷涌現，從菲律賓到以色列和加拿大、南非。太陽能光伏市場正在變化并向光照充足的地區轉移。這表明太陽能光伏發電作為一種能量來源正在形成一個產業，也正在走向成熟。