據路透社報道，法國水利和廢棄物組織Veolia已經開設了歐洲第一個太陽能電池板回收工廠。由于數千噸老化的太陽能電池板將在未來幾年達到其壽命，該公司計劃建造更多這種回收工廠。

法國南部Rousset的新工廠與太陽能行業回收組織PV Cycle France達成了一項合同，將在2018年回收1，300噸太陽能電池板，幾乎所有的太陽能電池板將于今年在法國達到其壽命，并將增加到2022年達到4000噸。

Veolia電子回收負責人表示，“這是歐洲第一個專門的太陽能電池板回收工廠，以后可能在全球范圍內開設其他分廠。”

到目前為止，老化或破碎的太陽能電池板通常在通用玻璃回收設施中回收利用，其中只有玻璃和鋁框架被回收，并且其特種玻璃與其他玻璃混合。其余的部分通常在水泥爐中燃燒。

國際可再生能源機構在2016年對太陽能電池板回收的研究中表示，從長遠來看，建設專用光伏電池回收工廠是值得的。該機構預估到2030年回收材料的價值可能達到4．5億美元，到2050年將超過150億美元。

Veolia新工廠的機器人將面板分解為玻璃，硅，塑料，銅和銀，將其粉碎成可用于制造新面板的顆粒。

典型的晶體硅太陽能電池板由65－75％的玻璃，10－15％的鋁制框架，10％的塑料和3－5％的硅制成。新工廠不回收薄膜太陽能電池板，這只占法國市場的一小部分。

Veolia表示，其目標是回收法國所有退役的光伏電池板，并希望利用這一經驗在國外建設類似的回收工廠。