據彭博新能源財經（BNEF）的最新分析表明，設備成本快速下降及政府的支持已經為美國國內太陽能市場的爆發性增長奠定了基礎。到2020年，美國太陽能光電和光熱市場將實現年增長42%，達到44GW。屆時，其國內太陽能發電裝機，包括光伏發電和熱發電的裝機容量將占到全國電力總裝機的4.3%。

　　光伏光熱并舉

　　美國目前的太陽能發電裝機容量僅有1.4GW，居于全球第五位，而根據BNEF的預測，這一數據到2020年可能上升至44GW。在其一份新的報告中，到2020年，大規模太陽能熱發電規劃預計將從目前的0.4GW增至14GW；而光伏發電將保持34%的增長率，到2020年達到30GW。

　　BNEF的研究表明，具有代表性的光伏組件成本在過去兩年已經下降了超過一半，然而太陽能發電仍然比其它電源要貴。據其分析，一流的光伏發電和太陽能熱發電在沒有補貼的情況下，其發電成本接近200美元/MW，幾乎相當于燃煤電廠的4倍，是陸上風力發電的2到4倍。

　　BNEF預計，考慮到現有的激勵機制，到2020年在夏威夷、德州、新澤西州和馬薩諸塞州等地，商業領域的規模化光伏系統可以獲取8-14％的無杠桿回報。而如果使用更復雜的金融杠桿，在未來項目規模擴大和技術成本下降的共同作用下，商業領域規模化光伏發電對投資者更具吸引力。

　　如果維持目前的激勵機制，預計到2020年，將有超過3％的商用屋頂安裝太陽能光伏系統。公用設施和住宅系統將在未來的太陽能發電系統中各占四分之一。BNEF預計，到2020年，有2.4％的美國住宅將安裝太陽能發電系統。

　　政策驅動是基礎

　　BNEF表示，至少在未來三年，稅收抵免、資本支出補助、生產激勵和可再生能源發電信用等政策措施將始終是美國太陽能市場擴張的主要動力。目前太陽能成本正在下降，由聯邦政府和各州政府推行的各項政策預期將帶來商業、公用事業和住宅太陽能發電的快速增長。

　　在其提供的投資者回報分析中，BNEF稱，日照量并不是決定回報的關鍵指標，相比之下，高電價和政府的慷慨支持要重要得多。BNEF美國研究主管Milo Sjardin表示，到2015年左右，美國太陽能零售市場將在無補貼的情況下受到競爭的驅動，這將會使美國市場轉變成世界上最具活力的太陽能市場之一。

　　BNEF的CEO Michael Liebreich說：“美國太陽能市場將有一個非常明顯的增長。現在最重要的是確保政策的穩定性，讓投資者在這一關鍵時期保持信心。未來十年中，美國太陽能工業將需要來自私人部門的1000億美元投資，而任何關于政府對清潔能源的承諾可能動搖的暗示，都會導致投資者的撤離。”